内乡古称郦邑，郦县，菊潭县，地属三楚。自秦设县以来，一直是河南宛西重镇。元时面积最大，辖今西峡，淅川，内乡三县全境，更兼战略在地`守伏牛之门户，处秦楚之要津，历来为兵家所必争，为此，内乡县署五品知县不乏其人。
内乡县衙 ，国家4A级景区，位于河南省南阳市内乡县城东大街。据《内乡县志》记载，县衙始建于元大德八年(1304年)，历经明、清多次维修和扩建，逐渐形成一组规模宏大的官衙式建筑群。县衙座北面南，占地面积8500平方米，中轴线上排列着主体建筑大门、大堂、二堂、迎宾厅、三堂，两侧建有庭院和东西账房等，共6组四合院，85间房屋，均为清代建筑。整个县衙建筑，布局对称、合理、紧凑，主次分明，高低错落，井然有序，浑然一体，具有我国南北方古建筑的文化艺术风格，是迄今全国保存最为完整的古代县衙，现为全国重点文物保护单位
内乡县衙是中国封建社会县级政权衙门的实物标本和历史见证，是一座十分珍贵的文史资料库。“北有故宫、南有县衙”，“龙头在北京、龙尾在内乡”。加上已经开旂16个实物展厅和衙门文艺表演，文艺表演已经开旂16个实物展厅和衙门文艺表演，更加系统地揭示了衙门文化的丰富内涵。1994年以来，党和国家许多领导人视察内乡县衙，大批的科学家和外国友人经常到内乡县衙参观考察，2000年10月，内乡县衙被列入中国四大古代官衙国际旅游专线。
内乡县衙是我国目前唯一保存最完整的封建时代县级官署衙门。为国内第一座衙门博物馆，全国重点文物保护单位，享有“龙头在北京，龙尾在内乡”、“北有故宫，南有县衙”、“一座内乡衙，半部官文化”的美誉。内乡县衙之所以能享誉全国，得益于她博大精深的文化底蕴，其中较重要的是它丰富的陈列展览。在中轴线大堂、二堂、三堂及东西花厅等主体建筑搞复原陈列，再现古老县衙的真实面目和威严气势，以及佐贰官、书吏师爷办理公务、审理案件和家眷生活起居的真实场面；在东西辅线建筑内围绕县衙内容搞辅助性陈列，主要用实物和文字版面展示和介绍有关衙门文化知识。目前，县衙的单体陈列达到42个，展出面积达5400平方米，从不同角度演绎了县衙凝重深厚的文化底蕴。
她丰富的文化内涵也从众多的楹联上得以展现。如大堂楹联：欺人如欺天毋自欺也，负民即负国何忍负之。二堂屏门“天理、国法、人情”匾额等都是非常精彩的。其中最为世人喜爱和称赞的，是康熙十九年知县高以永撰写的：“得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官；吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓”。楹联以朴素的语言揭示了官与民、荣与辱、得与失的辨证关系，得到朱镕基的高度赞扬，江泽民在视察河南南阳时得知这副对联也给予极高的评价。这些楹联对于我们研究封建社会的吏治情况，了解各级官吏的思想道德，丰富封建社会衙门文化研究内容，都具有较高的借鉴作用。
内乡县衙始建于元朝大德八年，距今已经有700年的历史，现存建筑大部分为清光绪二十年，知县章炳涛主持营建，占地2万多平方米，有厅堂廨舍260余间，其建筑由中轴线及东西辅线组成。整个建筑群严格按照清代官衙监制和堪舆学说而建，体现了古代地方衙署座北面南、左文右武、前衙后邸、监狱居南的传统礼制思想，建筑布局与《明史》、《清会典》所记载的建筑规制完全相符，是封建社会县级衙门珍贵的历史标本。 党和国家领导人的大力支持，曾多次指出要切实保护好这一难得一见的历史标本，十余个国家的专家学者、海外华人等国内外游客大批涌向内乡，使其名声大振。 
“北京游故宫，内乡览县衙”。内乡以其唯一而独特的优势，珍贵的历史价值，丰富的文化内涵，封建时代地方官衙完备的建筑规制和南北交融的建筑风格，含意深刻的匾联内容，高雅庄重的文艺表演，成为镶嵌在中州大地上的一颗璀璨的明珠。她是历史的见证，是人间史鉴，是实物标本，是一座珍贵的文史资料库。县衙以其特有的历史、艺术、科学价值，自身的魅力和独特的风格，吸引了大批中外游客，被誉为“中华大地绝无仅有的历史标本”。